Deux morts à Mérignac

Le feu s’est déclaré le 21 juillet, en début d’après-midi, aux abords de l’aéroport de Bordeaux-Mérignac [1]. Deux sapeurs-pompiers professionnels sont morts dans les premières minutes de l’intervention [1, 2]. Leur camion a été piégé par les flammes, dans une pinède très dense [2].

La Gironde était placée en vigilance rouge feux de forêt depuis minuit ce jour-là [1]. Le feu a été fixé le soir même. Le parquet de Bordeaux a ouvert une enquête sur son origine [2]. Sa cause n’est pas établie à ce stade [2].

Une saison qui bat vingt ans de records

Plus de 42 000 hectares ont brûlé en France depuis janvier, à la mi-juillet [3]. C’est un record sur les vingt ans de relevés par satellite [3]. Soit environ quatre fois la moyenne des vingt dernières années [4].

L’année 2022 reste le pire cru, avec 66 300 hectares sur douze mois [3]. La mi-2026 en atteint déjà près des deux tiers [3]. Le feu, aussi, sort de son terrain habituel. Il ne touche plus seulement le pourtour méditerranéen [4]. La forêt de Fontainebleau a perdu 2 000 hectares, contre une quinzaine en année normale [4]. Au 15 juillet, 99 départements sur 101 étaient soumis à des restrictions d’eau, après trois canicules successives [4].

Le bilan humain est lourd. Trois sapeurs-pompiers sont morts sur des feux depuis le début de l’été, dont les deux de Mérignac [3]. En 2025, aucun n’était mort sur un feu [3].

Un corps nombreux, une doctrine qui marche

Le socle est massif. La France compte 258 641 sapeurs-pompiers [5]. Près de huit sur dix sont des volontaires [5]. Les incendies ne sont qu’une petite part de leur travail. Ils pèsent 6 % des interventions [5]. Le secours aux personnes en fait près de huit sur dix [5].

Sur le feu, la méthode française est connue et efficace. Elle attaque l’incendie quand il naît, avant qu’il ne grossisse [6]. Cette méthode contribue à un résultat net [6].

Un récit revient chaque été : le volontariat s’effondrerait. Les chiffres ne le disent pas [12]. Le nombre de volontaires est stable, voire en légère hausse [12]. Environ 200 000 aujourd’hui, comme il y a quinze ans [12, 5]. La tension est réelle, mais elle est ailleurs. Indemnités gelées, agressions, contraintes qui pèsent sur les vies [12].

Une flotte aérienne qui vieillit

Les moyens du ciel, eux, sont l’affaire de l’État [7]. Ils reposent sur douze Canadair [6]. Cet été, onze volent [8]. Le douzième, endommagé en 2025, n’est pas encore réparé [8]. Ces avions ont en moyenne vingt-cinq ans [6]. S’ajoutent huit Dash 8, trois avions de coordination, et des hélicoptères sans capacité de largage lourd [6].

Sur le papier, la flotte suffit [7]. Aux pics, elle craque [7].

Il a déjà fallu arbitrer entre deux feux qui brûlaient en même temps [7]. Le contrôle du Sénat parle d’un risque de rupture aux périodes critiques [7].

Quatre Canadair promis en 2022, aucun livré

L’été 2022 avait déjà marqué les esprits. Environ 72 000 hectares partis en fumée, cinquante départements touchés [9]. Le 28 octobre 2022, l’exécutif a promis un réarmement. La flotte de Canadair devait passer de douze à seize appareils [9]. Une enveloppe de 250 millions d’euros était annoncée pour le ciel [9].

Quatre ans plus tard, aucun bombardier d’eau neuf n’est en service [8]. Les deux premiers appareils, commandés en 2024 et financés par le mécanisme européen rescEU, sont attendus en 2028 [8, 10]. Deux autres, commandés en juin 2026 pour près de 200 millions d’euros, ne viendront qu’en 2032 ou 2033 [8]. La cible de seize avions est donc repoussée au début de la décennie 2030 [8]. Le contrôle du Sénat prévient que ces délais peuvent encore glisser, car la chaîne de production du constructeur redémarre à peine [7].

Les hélicoptères lourds promis n’ont pas été achetés non plus [7]. L’État continue de louer ses renforts du ciel chaque saison. En 2025, cette location d’avions et d’hélicoptères a coûté environ trente millions d’euros [7].

Tout n’est pas resté lettre morte. Le volet terrestre, lui, a été tenu [7]. Les 150 millions d’euros promis aux pompiers de terrain ont été engagés dès 2023, puis prolongés [7]. Le cadre juridique a aussi changé, avec une loi du 10 juillet 2023 [13]. Débroussaillement renforcé, interdiction de fumer en forêt, sanctions alourdies [13]. Dès 2022, la Cour des comptes pointait un défaut d’anticipation sur le renouvellement de la flotte [15].

Qui décide, qui paie

Personne ne décide seul du niveau des moyens. Le système a deux têtes [11].

Les moyens de terrain, les pompiers et leurs camions, sont payés surtout par les départements [11]. Ils en couvrent 51 % [11]. Les communes, elles, versent une part gelée depuis 2002 [11]. L’État apporte près d’un quart, plus les moyens nationaux : les avions et les unités militaires [11].

Sur le terrain, c’est le préfet qui commande les secours [7]. Mais il ne les finance pas. Les crédits de l’État, eux, sont votés chaque année au Parlement [7]. Près d’un milliard d’euros pour la sécurité civile en 2026 [7]. Le Sénat juge ce modèle de financement « à bout de souffle » [7]. Aucune réforme n’est prévue au budget 2026 [7].

Un risque qui monte plus vite que les moyens

Le risque, lui, ne faiblit pas. Près de la moitié des forêts pourraient être exposées à un risque élevé en 2050, contre un tiers en 2010 [14]. La saison des feux dure désormais presque toute l’année [14].

Face à cela, les moyens progressent, mais lentement et inégalement. Le renouvellement du ciel ne sera réel qu’à partir de 2028 [8].

Reste Mérignac. À ce stade, rien ne relie la mort des deux pompiers à l’état de la flotte. L’enquête du parquet de Bordeaux est en cours [2]. La cause du feu et les circonstances des décès ne sont pas établies [2].

Sources

1. Incendies en Gironde : deux sapeurs-pompiers sont décédés dans l'exercice de leur mission. Gendarmerie nationale (Gendinfo) (21 juillet 2026)
2. Deux pompiers tués dans un violent incendie près de l'aéroport de Bordeaux-Mérignac. France 3 Nouvelle-Aquitaine (ICI) (21 juillet 2026)
3. Feux de forêt : plus de 42 000 hectares déjà brûlés en France en 2026, un record à la mi-juillet. Touteleurope.eu (données EFFIS) (juillet 2026)
4. Incendies : visualisez pourquoi l'été 2026 bat tous les records. Bon Pote (données EFFIS/Copernicus) (juillet 2026)
5. Statistiques des services d'incendie et de secours 2025. DGSCGC (via Secours Mag) (mai 2026)
6. Rapport d'information sur la flotte d'aéronefs bombardiers d'eau de la sécurité civile (n° 838). Sénat, commission des finances (2023)
7. Projet de loi de finances pour 2026 : Sécurités (Sécurité civile), avis budgétaire. Sénat (2025)
8. Sécurité civile : l'État renforce ses moyens aériens avec deux hydravions Canadair supplémentaires. Mer et Marine (juin 2026)
9. Emmanuel Macron lance sa stratégie de lutte contre les feux de forêt. Banque des Territoires (octobre 2022)
10. Feux de forêt : l'UE mobilise des moyens aériens et terrestres d'aide à la lutte contre les incendies (rescEU). Commission européenne, représentation en France (juillet 2023)
11. Le financement des services d'incendie et de secours : réalisations, défis, perspectives. Inspection générale de l'administration (IGA) (octobre 2022)
12. Effectifs réels des sapeurs-pompiers volontaires (question écrite et réponse ministérielle). Sénat (juin 2025)
13. Loi du 10 juillet 2023 (n° 2023-580) visant à renforcer la prévention et la lutte contre le risque incendie. Journal officiel (relayé par l'Union des maires de l'Essonne) (juillet 2023)
14. Feux de forêt et de végétation : prévenir l'embrasement (rapport d'information n° 856). Sénat (août 2022)
15. La flotte aérienne de la sécurité civile (référé). Cour des comptes (juillet 2022)