Un ministre PS, un écolo, un insoumis

L’affaire Cahuzac a tenu devant la justice. Le ministre a nié, puis reconnu les faits devant les juges. Il a été condamné à de la prison ferme, une peine devenue définitive [1].

On décrit souvent Mediapart comme un journal de gauche [12]. Pourtant, ce ministre n’est pas le seul homme de gauche que ses enquêtes ont fait trébucher.

En 2016, le journal révèle des accusations de harcèlement et d’agressions sexuelles visant un vice-président de l’Assemblée, élu écologiste. Il porte plainte contre douze personnes, journalistes et accusatrices. En 2019, le tribunal relaxe les douze au nom de la bonne foi, et condamne l’élu pour procédure abusive [2].

En mai 2022, Mediapart dévoile un signalement pour violences sexistes et sexuelles visant un candidat investi par la gauche, à quelques jours des législatives. Il renonce à se présenter, en pleine campagne [3]. Or ce candidat appartenait à La France insoumise, le parti même auquel on prête à Mediapart une allégeance.

Un journal qui épargnerait son camp ne ferait pas cela.

Attaqué par les puissants

Ceux qui traînent Mediapart en justice ne sont pas des faibles. Un ancien président, une multinationale, une cheffe de parti.

Nicolas Sarkozy a attaqué le journal en diffamation pour un document sur un financement libyen de sa campagne. Il a parlé d’un « faux grossier ». Il a perdu en première instance, en appel et en cassation [4, 5]. En cinq ans, aucune expertise n’a prouvé que le document était fabriqué [5]. Un tribunal a jugé en 2025 qu’il s’agissait « probablement » d’un faux. Une probabilité, pas une certitude, et le tribunal ne s’est pas appuyé dessus [4, 5]. La pièce reste donc indécise. Mais les procès en diffamation, eux, Sarkozy les a tous perdus.

Le groupe Bolloré a poursuivi Mediapart pour une enquête sur deux entrepreneurs camerounais. Condamné en première instance, le journal a été relaxé en appel en 2021. La cour a jugé sa base factuelle « sérieuse et suffisante » [6]. Ce groupe multiplie les poursuites contre la presse. Plusieurs ont été jugées abusives, aucune de façon définitive à ce jour [15].

Marine Le Pen a visé sept articles sur le financement de son parti. Une ONG de défense de la presse y a vu autre chose qu’une faute sanctionnée. Pour elle, ces plaintes visaient à forcer le journal à livrer ses sources, une atteinte à la liberté d’informer [8].

Une mise en garde, quand même. Être attaqué par des puissants ne rend pas un média véridique. Cela éclaire le mobile des procès, pas la vérité des enquêtes. Chaque affaire se juge au fond.

Des condamnations, bien réelles

Mediapart a aussi perdu pour de bon, au moins une fois, et cela compte. En 2010, il publie des extraits d’enregistrements réalisés en cachette au domicile de la milliardaire Liliane Bettencourt. La justice lui ordonne de cesser. La Cour de cassation confirme. En 2021, la Cour européenne des droits de l’homme tranche : la publication était « bien illégale », la vie privée l’emporte [7].

La condamnation porte sur la méthode, les enregistrements clandestins, pas sur la fausseté des propos. « Pas discrédité sur la véracité » ne veut pas dire « blanchi de tout ». Les condamnations existent, elles sont réelles.

Le compte, c’est lui qui le tient

Mediapart avance ses chiffres. Plus de 300 procédures depuis 2008, environ 7 000 enquêtes, cinq condamnations définitives, soit moins de 2 %. Toutes sur des points de forme, jamais pour une enquête sur un responsable politique [9].

Le bilan est flatteur. Mais c’est le journal qui le tient. Aucun décompte indépendant n’existe. C’est l’intéressé lui-même qui fixe ces mots : « mineur » pour ses condamnations, « jamais pour une enquête politique » pour leur périmètre [9].

Le reste de son portrait vient aussi de lui. Un capital détenu à 100 % par une fondation qu’il a créée, déclaré « incessible », une indépendance présentée comme « irréversible » [11]. Des bénéfices chaque année, sur les seuls abonnements, sans publicité [10]. Tout cela est plausible. Tout cela est son propre récit.

« De gauche » n’est pas « au service d’un parti »

Deux choses à ne pas confondre. Des observateurs situent la ligne de Mediapart « à gauche » [12]. Choisir ses angles est la liberté de tout journal, ce n’est pas une faute. La vraie question est ailleurs. Épargne-t-il un camp, tait-il les fautes d’un bord ? Les affaires Cahuzac, Baupin et le candidat insoumis répondent non.

Son fondateur refuse l’étiquette partisane. Mediapart, dit-il, est « un média indépendant de tous les partis au seul service du droit de savoir » [13]. C’est sa parole, celle d’une partie concernée.

La seule instance de déontologie qui ait examiné des plaintes contre lui, le Conseil de déontologie journalistique, n’a jamais constaté de manquement. Les avis repérés ont tous été déclarés « non fondés », y compris celui qui portait sur un grief de montage orienté [14]. Il faut le nuancer aussitôt. Ce conseil n’inflige aucune sanction, toute la profession ne le reconnaît pas, et Mediapart ne participe pas à ses travaux [14]. Il tranche donc peu.

Ce que personne ne mesure

Reste le trou, et il est au centre. Aucune étude méthodique ne compte les cibles de Mediapart par bord politique. Les travaux voisins mesurent l’orientation du public, pas celle des enquêtes.

Du coup, « il vise tout le monde à parts égales » est aussi peu démontré que « il épargne son camp ». Les deux sont des opinions. Les accusations de partialité viennent toutes de tribunes et d’adversaires, jamais d’un comptage.

Ce qui tient, au bout du compte, n’est ni la parole du journal ni celle de ses détracteurs. C’est une décision de justice. Un ministre a juré, le compte existait, la condamnation est devenue définitive. Le reste, le décompte avantageux, l’indépendance « irréversible », repose sur le récit de l’intéressé. Sur les faits qu’un tribunal a tranchés, Mediapart s’est rarement trompé. Sur l’équilibre de ses cibles, personne n’a compté.

Sources

1. Condamné pour ses comptes cachés, l'ex-ministre Jérôme Cahuzac jugé en appel. Public Sénat (2018)
2. 19 avril 2019 : condamnation de Denis Baupin pour procédure abusive. Encyclopædia Universalis (2019-04-19)
3. Affaire Taha Bouhafs : renoncement aux législatives. Rue89 Lyon (2022-05-12)
4. La campagne 2007 de Sarkozy a-t-elle été financée par la Libye ? Le tribunal rend son jugement. France 24 (AFP) (2025-09-25)
5. Vrai ou faux : le document libyen révélé par Mediapart est-il un faux ?. franceinfo (2025)
6. Mediapart attaqué en diffamation par Bolloré, relaxé en appel. France 24 (AFP) (2021-02-12)
7. Société éditrice de Mediapart and Others v. France. Columbia Global Freedom of Expression (2021-01-14)
8. France: legal proceedings threaten news website's freedom to inform. Reporters sans frontières (2017-06-01)
9. Polémique en France : Bardella contre Mediapart, cinq condamnations sur 7000 enquêtes. 20 Minutes (2025)
10. Mediapart signe une quinzième année de rentabilité. The Media Leader (2026-03-17)
11. Le Fonds pour une Presse Libre : notre premier bilan. Fonds pour une Presse Libre (2021-06-08)
12. Mediapart. Eurotopics (2026)
13. Réponse d'Edwy Plenel au sénateur François Patriat. Edwy Plenel (X) (2022-01)
14. Conseil de déontologie journalistique et de médiation (avis et nature). CDJM (2023)
15. Vincent Bolloré condamné pour procédure abusive contre un journaliste, la Cour de cassation ordonne un troisième procès. franceinfo (2021-06-22)