L’été 2010, jour après jour

Le « problème gens du voyage » a une date de naissance politique. C’est l’été 2010.

Le 16 juillet, à Thésée, dans le Loir-et-Cher, un gendarme tue un jeune homme lors d’un contrôle. Luigi Duquenet a 22 ans. Il est français, issu des gens du voyage. Il était recherché après un vol. Les circonstances de sa mort restent contestées. Le gendarme est mis en examen pour homicide involontaire [3].

Deux jours plus tard, des proches attaquent la gendarmerie de Saint-Aignan. Des voitures brûlent, des renforts massifs arrivent. Ces violences ont eu lieu. Ce sont des faits.

Le 30 juillet, un discours présidentiel à Grenoble ouvre une campagne contre les campements. L’objectif est chiffré : en démanteler des centaines en trois mois [2]. La circulaire du 5 août traduit cet objectif en ordre administratif, avec sa priorité aux Roms [2].

Le juge tranche, l’Europe condamne

La circulaire ne survit pas au contrôle du juge. Saisi par une association, le Conseil d’État l’annule le 7 avril 2011. La décision est nette. L’administration ne pouvait pas évacuer des campements « en désignant spécialement certains de leurs occupants en raison de leur origine ethnique ». Le principe en cause est l’égalité devant la loi, inscrit à l’article 1er de la Constitution [1].

Ce n’est donc pas l’analyse d’un militant. C’est celle de la plus haute juridiction du pays.

L’affaire dépasse vite les frontières. En septembre 2010, le Parlement européen demande la suspension des expulsions de Roms [4]. La Commission européenne ouvre une procédure d’infraction contre la France [5]. Le Conseil de l’Europe, lui, pointe autre chose que les expulsions. Il vise la fabrique du récit.

Dans un rapport de novembre 2010, son commissaire aux droits de l’homme décrit le procédé. Des Roms venus d’autres pays de l’Union ont été présentés comme une « menace pour l’ordre public ». Sans distinguer les quelques auteurs d’infractions de la population entière [6]. Un incident individuel devenait la marque d’un groupe.

Deux mots que le débat confond

Le récit tient sur une confusion. Deux catégories sont mélangées.

« Gens du voyage » est une catégorie administrative française. Elle décrit un mode d’habitat, la résidence mobile. Pas une origine. Les gens du voyage sont pour l’essentiel des citoyens français. Le Conseil de l’Europe l’estime à 95 % [7].

« Roms » désigne une origine, présentée dans le débat français comme étrangère. Deux réalités distinctes, souvent traitées comme une seule.

L’État, lui, ne compte pas sa population par origine. La loi française l’interdit. Il recense l’habitat précaire, quelle que soit l’origine des habitants. Et il le dit noir sur blanc : ses chiffres ne permettent pas de compter les personnes vues comme Roms. Résultat : le « problème rom » ou « gens du voyage » désigne un groupe que la statistique publique refuse de constituer.

Ce que disent les chiffres : l’accueil manque

Puisque l’État ne mesure aucune dangerosité de groupe, que montrent les chiffres publics ? D’abord un accueil qui manque.

Depuis la loi de 2000, les communes de plus de 5 000 habitants doivent aménager une aire d’accueil. En échange, elles reçoivent un pouvoir d’évacuation renforcé. C’est un équilibre. L’aire d’un côté, l’expulsion rapide de l’autre [10].

Cet équilibre n’est pas tenu. Fin 2024, les aires permanentes prescrites sont réalisées à 81 %. Les terrains familiaux, une autre obligation, à 21 % seulement. Douze départements à peine sont à jour de leurs obligations [9].

Et voici le nœud. La voie d’évacuation rapide ne joue que si la commune a construit son aire. Une commune en défaut ne peut donc pas expulser vite. Le manque d’aires nourrit le stationnement illicite. Ce stationnement est ensuite imputé à la population [10].

Le quotidien se lit dans un dernier point de droit. La caravane n’est toujours pas reconnue comme un logement [8]. De là part une chaîne d’obstacles très concrets : se domicilier, s’assurer, garder l’eau en hiver, obtenir une aide au logement ou un crédit.

Des installations illicites, mais des chiffres à hauteur

Les installations illicites existent. Le ministère de l’Intérieur en a recensé 569 en 2024. Le récit ne part donc pas de rien.

Mais les mêmes chiffres corrigent l’image d’un phénomène hors de contrôle. Ce nombre baisse depuis 2022. Et 62 % des stationnements illicites ne donnent lieu à aucune mise en demeure du préfet. Le même rapport reconnaît en plus que des aires déjà construites restent sous-utilisées [9].

Un préjugé qui se mesure

Le préjugé, lui, se laisse mesurer. Les gens du voyage et les Roms restent la catégorie la moins tolérée du pays. Le constat vient de l’ECRI, un organe indépendant du Conseil de l’Europe, en 2022 [7]. Un baromètre public situe leur indice de tolérance à 42, quand d’autres minorités tournent autour de 70 [11].

Ce préjugé a un relais. La Commission nationale consultative des droits de l’homme l’a mesuré. Dans la presse, les Roms et les gens du voyage sont « quasi systématiquement » associés à des crimes ou des délits [11]. Le cadrage prend appui sur le préjugé, et il le renforce.

En 2021, une autre autorité indépendante va plus loin. Le Défenseur des droits parle de discriminations « systémiques ou structurelles ».

« La stigmatisation […] semble parfois encouragée par les acteurs publics eux-mêmes. »

Son rapport cite un exemple simple : une mairie affichant une interdiction visant expressément les gens du voyage [8].

Cette population n’est pas un groupe en position de force. Dans l’Union européenne, une large part de ces familles vit sous le seuil de pauvreté. Leur espérance de vie est plus courte que la moyenne [12]. La cible du récit est une population déjà en marge.

Un siècle de droit d’exception

Cette méfiance n’est pas née d’un fait divers. Elle est inscrite dans un siècle de droit d’exception.

En 1912, une loi crée la catégorie de « nomade ». Elle impose un carnet à empreintes et mensurations, visé à chaque commune. Un fichage policier qui dure près de soixante ans [13].

Entre 1940 et 1946, l’État français interne les « nomades » dans une trentaine de camps [14]. Plusieurs milliers de personnes, en immense majorité françaises [16]. Le dernier camp ferme en 1946, après la Libération [14].

En 1969, un nouveau régime remplace le carnet par des titres de circulation et un rattachement obligatoire à une commune. Il faudra attendre 2012, puis 2017, pour que ce droit d’exception soit enfin démonté [15].

Un siècle pour sortir cette catégorie du soupçon organisé par la loi.

Ce que montrent les données

Reste la question de départ. Que montrent les données publiques sur cette population et son accueil ?

Pas la dangerosité d’un groupe : l’État refuse de la mesurer. Elles montrent une obligation d’accueil largement inaccomplie. Un préjugé qui, lui, se mesure. Et une chaîne de droits ordinaires plus difficiles d’accès.

Le récit désigne une population. En 2011, la plus haute juridiction du pays a désigné autre chose : une décision de l’État. Et elle l’a annulée.

Sources

1. Campements illicites de Roms : décision du 7 avril 2011 (n° 343387). Conseil d'État (2011-04-07)
2. Circulaire du 5 août 2010 relative aux évacuations des campements illicites. GISTI (2010-08-05)
3. Saint-Aignan : le gendarme auteur du tir mis en examen, retour sur les émeutes. France 24 (2010-10-01)
4. Résolution du 9 septembre 2010 sur la situation des Roms et la libre circulation. Parlement européen (2010-09-09)
5. Déclaration de Viviane Reding sur les évacuations de Roms (SPEECH/10/428). Commission européenne (2010-09-14)
6. 3e rapport trimestriel d'activité 2010 du Commissaire aux droits de l'homme (CommDH(2010)44). Conseil de l'Europe (2010-11-10)
7. Sixième rapport de l'ECRI sur la France. ECRI, Conseil de l'Europe (2022-09-21)
8. Gens du voyage : lever les entraves aux droits. Défenseur des droits (2021-10-06)
9. Rapport n° 340 (2025-2026) de la commission des lois, données DIHAL et ministère de l'Intérieur au 31 décembre 2024. Sénat (2026-02-04)
10. L'accueil des gens du voyage et le stationnement illicite (loi du 5 juillet 2000, article 322-4-1 du code pénal). DGCL / service-public.fr (2025)
11. Rapport sur la lutte contre le racisme, volet antitsiganisme. CNCDH (2024)
12. Les Roms et les gens du voyage dans l'UE : davantage d'emplois mais une discrimination persistante. Agence des droits fondamentaux de l'Union européenne (FRA) (2025-10-02)
13. La loi de 1912 sur la circulation des « nomades » (Tsiganes) en France. Revue européenne des migrations internationales (Emmanuel Filhol) (2007)
14. 1940-1946. L'internement des Tsiganes en France. Chemins de mémoire, ministère des Armées (2020)
15. Chronologie de la politique d'accueil des gens du voyage depuis la loi Besson. Vie-publique.fr (2025-09-01)
16. La France contre ses Tsiganes (internement 1940-1946, 90 % de nationalité française). La Vie des idées (Collège de France) (2010-07-07)

Une date née d’une nuit précise

Le 2 août n’est pas une date choisie au hasard. Elle vient d’un fait daté, établi par le musée d’État d’Auschwitz. [5]

À Birkenau, un secteur entier enfermait des familles rom et sinté. Environ 23 000 personnes y furent déportées. Près de 21 000 furent enregistrées. Plus de 370 enfants y sont nés. [5, 1] Ailleurs, on séparait les hommes des femmes. Ici, les familles restaient réunies. De la fin du printemps 1943 à l’été 1944, un médecin de la SS y choisissait des jumeaux et des personnes de petite taille pour des expériences. [5]

Le 16 mai 1944, la SS décide de tuer les habitants du secteur. Prévenus, les détenus refusent de sortir. Ils s’arment de tuyaux, de pelles, d’outils. Les SS renoncent à l’assaut et se retirent. Ce jour-là, personne n’est gazé. On ne sait pas exactement combien ont résisté, faute d’archives. Mais qu’ils ont résisté, cela, c’est établi. [1, 7]

L’été venu, la décision tombe. Le 2 août, 1 408 détenus jugés aptes au travail sont transférés vers d’autres camps. [4] Restent les autres. Le soir, le camp est bouclé. La nuit, ils sont gazés. [4, 5]

Combien sont morts cette nuit-là ? Le chiffre n’est pas tranché. Longtemps, on a retenu 2 897 gazés, un nombre repris par le Parlement européen et par les commémorations. [13] Les recherches récentes du musée d’Auschwitz avancent un chiffre plus élevé, 4 200 à 4 300 personnes. [5] Les deux comptes divergent, et aucun ne peut être donné comme le décompte exact. Ce qui est certain, c’est l’ordre de grandeur : plusieurs milliers de personnes tuées en une nuit.

Un génocide décidé « pour des raisons de race »

Ce qui s’est joué à Auschwitz n’était pas un accident de guerre. C’était l’aboutissement d’une politique.

Le régime nazi classait les Roms et les Sintés comme un peuple « de sang étranger ». [2] En novembre 1935, les lois raciales de Nuremberg leur sont étendues. [2] Un bureau d’État dresse des fiches, des généalogies, des mesures du corps. [3] Ce fichier servira ensuite à les localiser et à les arrêter. [3] Avant les Jeux olympiques de Berlin, en 1936, la police rafle les Roms de la ville et les parque sur un terrain vague, près d’une décharge. [2] Puis viennent les décrets. En 1938, la « question tsigane » sera réglée « sur la base de la race ». En décembre 1942, un décret ordonne la déportation. [1, 3]

Le crime ne se limite pas à l’Allemagne. À l’Est, au moins 30 000 Roms sont fusillés en Union soviétique occupée. [1] La Roumanie déporte environ 26 000 personnes vers la Transnistrie. [1] En Croatie, l’État oustachi en tue environ 25 000. [1]

Combien de morts en tout ? Personne ne le sait précisément, et les institutions de référence divergent. Le musée américain de l’Holocauste retient « au moins 250 000 » victimes, peut-être 500 000. [1] Le centre Yad Vashem, à Jérusalem, avance une fourchette plus basse, de 90 000 à 150 000. [6] L’écart vient de ce qui est compté, et des archives détruites. Aucun chiffre exact n’existe. L’annoncer comme certain serait faux.

La part française, longtemps tue

La France a sa propre page dans cette histoire. Elle est distincte, et elle est mal connue.

Tout commence avant la guerre. En 1912, une loi crée une catégorie administrative : le « nomade ». [10] Dès l’âge de 13 ans, il doit porter un carnet spécial. Mensurations, empreintes des dix doigts, deux photographies. [10] Un fichier le suit de commune en commune. Cette loi restera en vigueur près de soixante ans. [10]

En avril 1940, avant même l’occupation allemande, un décret assigne tous les « nomades » à résidence. Il est signé par le président de la République d’alors. [8] Puis vient l’internement. Entre 1940 et 1946, environ 6 000 à 6 500 personnes sont enfermées. [9, 11] Neuf sur dix sont françaises. [9] Trois à quatre sur dix sont des enfants. [8]

Ces gens ne sont pas déportés vers l’Allemagne. Ils sont internés en France, dans une trentaine de camps. [8] Ces camps sont décidés par l’État français. Ils sont gardés par des Français, y compris en zone sud sous Vichy. [9] Le plus grand, Montreuil-Bellay, compte jusqu’à un millier d’internés. [8] Baraques glacées l’hiver, étouffantes l’été. Manque d’eau, manque de couvertures, faim. [8] On y meurt.

Voici le fait le plus dur. La guerre finit en 1945. Les camps, eux, ne ferment pas. Le dernier, près d’Angoulême, ne ferme qu’en 1946. [8, 9] Une fois libérées, les familles restaient sous surveillance, sans droit de bouger librement, sans aide.

En 2016, un président français s’est rendu à Montreuil-Bellay. C’était la première fois. [11] François Hollande y a reconnu la responsabilité de l’État.

Cette reconnaissance porte sur l’internement. Pas sur le génocide. [17] Le Parlement français, lui, n’a jamais reconnu le génocide des Roms. Trois propositions de loi sont restées lettre morte. [17]

Un point de justesse. La France a surtout interné. Elle n’a pas organisé de déportation de masse vers les chambres à gaz. [8] Quelques convois sont partis, dont un venu de Belgique avec 145 Français arrêtés dans le Nord. [8] Mais l’essentiel du crime français, c’est l’enfermement, pas l’extermination. Cette différence est réelle, et elle compte.

Une mémoire venue tard

La mémoire de ce génocide a mis longtemps à s’imposer. Trop longtemps.

C’est l’Allemagne qui reconnaît la première. En 1982, son chancelier reçoit une délégation rom et parle d’un génocide commis « pour des raisons de race ». [14] Avant cela, l’après-guerre avait refusé aux survivants le statut de victime et les réparations. [14]

Le Parlement européen suit en 2015. Il reconnaît le génocide et fixe la journée du 2 août. [13] Le texte est voté par 554 voix contre 13. [13] Mais une résolution n’oblige personne. Elle demande, elle ne contraint pas.

À Berlin, face au Reichstag, un mémorial a été inauguré en 2012. [16] Un bassin d’eau sombre, circulaire. En son centre, une pierre où l’on dépose chaque jour une fleur fraîche. [16] Autour, les noms de 69 lieux où des Sintés et des Roms furent tués ou enfermés. [16] Et chaque 2 août, à Cracovie et à Auschwitz, des jeunes venus de toute l’Europe se rassemblent, roms et non-roms. [15] Leur mot d’ordre : « Regarde et n’oublie pas ». [15]

En France, la mémoire tient à quelques stèles. Montreuil-Bellay est classé monument historique. [12] Un mémorial y grave 473 noms. [12]

Un passé qui n’est pas clos

Pourquoi cette date compte-t-elle encore ? Parce que le préjugé qui a nourri ce crime n’a pas disparu.

D’abord, un mot sur les mots. « Roms » désigne un peuple et une culture. « Gens du voyage » est une catégorie administrative française, fondée sur l’habitat mobile, et ce sont pour l’essentiel des citoyens français. [18] « Nomades » était le terme de la loi de 1912. Trois mots, trois réalités distinctes.

Ensuite, les faits d’aujourd’hui. En France, les Roms restent la minorité la moins acceptée, loin derrière les autres. [18] La commission publique qui mesure le racisme relève que la presse les associe presque toujours à des crimes ou à des délits. [18]

Voilà ce qui relie 1944 à maintenant. Le 2 août ne referme pas un dossier ancien. Il rappelle d’où vient cette image de « l’ennemi » : d’un fichage, de camps, d’une nuit à Auschwitz. Les enfants des camps français, eux, ont été libérés en 1946. Les derniers. Un an après la fin de la guerre.

Sources

1. Genocide of European Roma (Gypsies), 1939–1945. United States Holocaust Memorial Museum (consulté en 2026)
2. Persecution of Roma (Gypsies) in Prewar Germany, 1933–1939. United States Holocaust Memorial Museum (consulté en 2026)
3. Robert Ritter. United States Holocaust Memorial Museum (consulté en 2026)
4. Liquidation of the Gypsy Family Camp at Auschwitz-Birkenau. United States Holocaust Memorial Museum (consulté en 2026)
5. Sinti and Roma in Auschwitz. Musée d'État Auschwitz-Birkenau (consulté en 2026)
6. Non-Jewish Victims of Persecution in Germany. Yad Vashem (consulté en 2026)
7. The Liquidation of the Gypsy Camp. Holocaust.cz (Institut Terezín) (consulté en 2026)
8. L'internement des Tsiganes en France (1940-1946). Chemins de mémoire, ministère des Armées (consulté en 2026)
9. La France contre ses Tsiganes. La Vie des idées (consulté en 2026)
10. La loi de 1912 sur la circulation des « nomades » (Tsiganes) en France. Revue européenne des migrations internationales (2007)
11. Discours d'hommage national aux nomades internés, Montreuil-Bellay. Présidence de la République (François Hollande) (29 octobre 2016)
12. Montreuil-Bellay, un camp tsigane oublié. Fondation pour la Mémoire de la Shoah (consulté en 2026)
13. Résolution sur l'antitsiganisme et la reconnaissance de la journée de commémoration du génocide des Roms (TA-8-2015-0095). Parlement européen (15 avril 2015)
14. 40 years of recognition of the Nazi genocide of the Sinti and Roma of Europe. Documentation and Cultural Centre of German Sinti and Roma (2022)
15. Dikh He Na Bister — About us. ternYpe International Roma Youth Network (consulté en 2026)
16. Memorial to the Sinti and Roma of Europe Murdered under National Socialism. Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas (consulté en 2026)
17. Le Représentant spécial salue la reconnaissance par la France de l'internement des Tsiganes (1940-1946). Conseil de l'Europe (2016)
18. Les essentiels du rapport sur la lutte contre le racisme. Commission nationale consultative des droits de l'homme (CNCDH) (2025)