Partis du fond, revenus en tête
Le relais mixte se nage à quatre. Une nage par relayeur, dans un ordre fixe : dos, brasse, papillon, nage libre. Mardi soir, à domicile, les Bleus partent mal. Après le premier relais, ils pointent autour de la septième place. 1,2
Mary-Ambre Moluh ouvre la course, au dos. Sa position est mauvaise. Sa nage, non. Sur ses cent mètres, elle bat le record de France de la distance en 50 s 99. 2 La base est posée dès le départ.
Carl Aitkaci enchaîne à la brasse. Son relais ramène la France dans la course. 1
Vient le papillon. Maxime Grousset plonge encore septième. Puis il retourne tout. Il double ses adversaires un à un. Il transmet le relais à la dernière nageuse en tête. 1,2,3 C’est là que la course bascule.
Marie Wattel ferme la course à la nage libre. Elle garde la première place jusqu’au mur. 1,2,3
La France l’emporte en 3 min 39 s 64. Elle devance les Pays-Bas (3 min 40 s 92) et une équipe d’athlètes sous bannière neutre (3 min 41 s 52). 1,2,3 Un peu plus d’une seconde sépare l’or du bronze.
Une victoire construite à quatre
Aucun nageur n’a gagné seul. La médaille tient dans l’addition des quatre longueurs. Une base solide au dos malgré le classement. Un retour à la brasse. Le renversement au papillon. Puis l’avance tenue jusqu’à l’arrivée.
Moluh a raconté sa course de lancement, quand la France était encore loin derrière.
« Je me suis dit que j’allais faire ma course, je me suis concentrée sur moi, il y avait des remous mais j’ai essayé d’être solide jusqu’au bout ».
Un premier titre, devant son public
Ce fut le premier titre français de ces championnats d’Europe. 3 La compétition se tenait au Centre aquatique olympique de Saint-Denis. Les Bleus ont nagé devant leur public, dans le bassin construit pour les Jeux.
Pour Grousset, la médaille en suit une autre de près. Il venait de prendre l’argent sur 50 m papillon dans la même compétition. 1 La presse le présente aussi comme le détenteur du titre mondial du 100 m papillon. 3
Partis septièmes, les quatre relayeurs ont fini premiers. Le chrono le dit : 3 min 39 s 64.