Un gazole payé à l’ancien prix
Ce stock, ce sont les réserves stratégiques du pays. D’ordinaire, elles servent à éviter la pénurie. Jusqu’ici, l’État pouvait ordonner de les prêter aux distributeurs. Ceux-ci les rendaient, en principe, un mois plus tard 13. Le 12 octobre, le gouvernement a décidé d’en vendre une partie pour faire baisser les prix 2. C’est une première en France 3.
Selon Matignon, ce gazole a été acheté 28 centimes le litre, avant la guerre au Moyen-Orient. Le même litre vaut environ 1,10 euro sur le marché aujourd’hui 2. Ces deux chiffres sont ceux du gouvernement, sur sa propre mesure.
Le décret du 23 octobre fixe les règles 1. La réserve est vendue aux distributeurs à son coût d’achat ancien. La vente porte sur 1,6 million de mètres cubes au plus, soit environ 10 millions de barils. Chaque distributeur reçoit une part calculée sur ses ventes de 2025. Les ventes courent jusqu’au 31 janvier 2027.
Le même texte impose la suite. L’acheteur doit rendre l’avantage à ses clients « en totalité », au plus tard le 31 mars 2027 1. Il peut baisser ses prix « par anticipation » dès le 1er novembre, avant même d’avoir touché cet avantage 1. C’est ce qui rend possible une baisse du jour au lendemain. Les premières ventes de la réserve étaient annoncées pour le 28 octobre 2.
Michel-Édouard Leclerc, qui préside le comité stratégique de l’enseigne, ne dit pas autre chose sur son blog :
« Cette baisse découle de la mise sur le marché d’une partie du stock stratégique de gazole, anciennement constitué à meilleur prix, et que le gouvernement vient d’autoriser à distribuer. »
Matignon parle d’un gazole vendu « à prix coûtant » 2. Le mot désigne ici le coût d’achat ancien du stock. Il n’a rien à voir avec l’opération « prix coûtant » que Leclerc a menée les 3 et 4 juillet 2026 10. À cette date, aucune réserve de l’État n’avait encore été vendue pour peser sur les prix 3.
Pourquoi le litre ne tombe pas à 28 centimes
La réserve vendue ne couvre qu’une partie des ventes. Les 10 millions de barils sont à comparer aux 54 millions consommés en France en trois mois 2. L’avantage se répartit donc sur tous les litres vendus. D’où une remise de quelques centimes, et non un prix divisé par quatre.
Les montants annoncés varient. Le gouvernement visait 12 à 18 centimes de baisse, sans préciser si ce chiffre s’entend avec ou sans taxes 2. TotalEnergies affiche son gazole à 2,15 euros dans ses 705 stations Access, 10 centimes sous son plafond de 2,25 euros 5. Système U annonce « jusqu’à 18 centimes », selon les stations. Intermarché s’engage, sans date ni montant 5. Leclerc annonce 21 centimes, taxes comprises 16. Aucune de ces annonces ne vient avec son calcul.
Les 21 centimes sont déduits chaque jour d’un prix qui « continue de suivre les cours du marché » 5. Ce prix de départ, chaque enseigne le fixe elle-même. Leclerc assure reporter l’écart à la pompe « sans en garder une part en marge » 5. Le client ne peut pas le vérifier. L’État n’a pas non plus cette marge station par station dans ses fichiers. Elle est « une donnée confidentielle propre à chaque opérateur et dont l’Etat ne dispose pas dans des bases de données » 7. Ce qui existe : un bilan de l’opération envoyé chaque semaine aux ministres 1, et des contrôles annoncés par la répression des fraudes 14.
Sur un plein, un quart de la hausse
Le 23 octobre, le gazole coûtait en moyenne 2,35 euros le litre en France. Un an plus tôt, il coûtait 1,55 euro 6. Cela fait près de 80 centimes de plus. Hors taxes, le prix a presque doublé 6. La cause vient d’abord du gazole raffiné. Sa cotation internationale est passée de 52 centimes le litre en moyenne en 2025 à 110,6 centimes le 23 octobre 6.
Les taxes jouent chacune leur rôle. L’accise, la grande taxe sur le carburant, est fixe par litre : 59,4 centimes sur le gazole en 2026, hors majorations régionales 17. Elle n’a pas bougé avec la hausse. La TVA de 20 %, elle, suit le prix : elle grossit quand il monte 17. Sur les 21 centimes de remise, 17,5 sont hors TVA, selon un calcul de ce journal.
Une remise de 21 centimes efface donc environ un quart de la hausse. Le plein de 50 litres reste près de 30 euros plus cher qu’à l’automne 2025, selon un calcul de ce journal à partir de ces chiffres.
Pour beaucoup de foyers, ce n’est pas un détail. Aux prix du printemps 2026, 4,7 millions de ménages qui ont une voiture consacreraient au carburant plus d’un mois de revenu par an 11. Ils étaient 2,2 millions en 2021. C’est une estimation de l’Insee, calculée sur les revenus de 2021, et le gazole a depuis dépassé le prix retenu.
La remise est fixe, le prix ne l’est pas 5. L’Agence internationale de l’énergie juge que l’offre de gazole restera « insuffisante » pour la demande au quatrième trimestre 2026 12. Si les cours remontent, le prix à la pompe remonte aussi, remise comprise. Et la baisse ne touche que le gazole, pas l’essence 16.
Les stations indépendantes attendent leur livraison
Tout le monde ne baisse pas le même jour. Leclerc annonce baisser par anticipation, sur 742 stations 5. Les stations indépendantes disent ne pouvoir baisser qu’une fois livrées en gazole moins cher 2,8. Dans l’Yonne, un exploitant explique avoir acheté son stock au prix fort la semaine même. Baisser dès le 1er novembre le ferait travailler à perte, dit-il 8.
Les stations indépendantes ont une marge brute plus haute. Elle était de 34,4 centimes le litre en moyenne de mars à septembre 2026, selon une estimation du gouvernement. En grande surface, elle était de 26,7 centimes 7. Ce chiffre ne mesure pas le bénéfice. Il couvre aussi le transport, le personnel et l’entretien. L’écart tient surtout au volume, moins de litres vendus pour les mêmes frais fixes, et à des coûts de transport plus lourds, sur autoroute ou en montagne 7.
La réserve est partagée selon les ventes de 2025 1. À litre vendu égal, chaque acheteur reçoit donc la même part. Aucun texte publié ne précise encore comment ce gazole parvient aux stations qui achètent chez un fournisseur. Ce qui est connu, c’est le décalage. Les stations indépendantes baisseront plus tard 8. Le gouvernement annonce un fonds et des avances de trésorerie pour plus de 300 stations isolées 9.
Le carburant pèse déjà plus lourd à la campagne. En 2021, 13,5 % des ménages motorisés des intercommunalités rurales y consacraient plus d’un mois de revenu. En ville, ils étaient 9 % 11.
Un stock qu’il faudra racheter
Les réserves vendues devront être reconstituées, « à un moment où les prix auront retrouvé des niveaux normaux » 3. Après une vente, la société qui les détient rachète « le même produit en même quantité à un prix plus élevé », expliquaient ses dirigeants en avril 13. Cette société, la SAGESS, appartient à une quarantaine de distributeurs : compagnies pétrolières, grande distribution, indépendants 13. Elle vend donc aujourd’hui son gazole à ceux qui la possèdent.
En avril, avant toute vente, ses dirigeants disaient son coût « intégralement supporté par les distributeurs ». Un député leur avait opposé, en séance, « une taxe qui est intégralement payée par les consommateurs » 13.
Qui paiera l’écart entre la vente d’aujourd’hui et le rachat de demain ? Ni le décret ni le gouvernement ne l’ont dit à ce jour 1,2. Les comptes de l’opération remontent chaque semaine aux ministres 1. Matignon a promis de publier chaque semaine les volumes vendus, et d’encadrer les marges par un décret 2.
Ce que le client peut vérifier
Une station qui pratique la remise doit en informer le client avant la vente, avec son montant par litre 1. Un arrêté impose de l’afficher « de manière claire » 5. Une station dont le prix ne baisse pas encore peut simplement attendre sa livraison 8.
Comme la remise s’applique à un prix que chaque enseigne fixe elle-même, seul le prix final se compare d’une station à l’autre. Près de 10 000 stations déclarent chaque jour leurs prix sur le site public prix-carburants.gouv.fr 7.
La répression des fraudes annonce des contrôles 14. Une remise absente ou un affichage trompeur peut lui être signalé sur le service public SignalConso 15. Le calendrier, lui, est écrit : ventes de la réserve jusqu’au 31 janvier 2027, avantage rendu au plus tard le 31 mars 2027 1. Leclerc n’annonce aucune date de fin à sa remise 4.
D’ici là, l’avantage tiré de ce gazole acheté à l’ancien prix doit revenir aux clients en totalité. Ce n’est pas une promesse d’enseigne. C’est l’article 3 d’un décret 1.