Une éclipse totale frôle la France
Le 12 août 2026, la Lune passera exactement entre la Terre et le Soleil. Son ombre balaiera le Groenland, l’Islande, le nord de la Russie, l’Atlantique Nord, l’Espagne et un coin du Portugal 3. Sur cette bande large de 294 kilomètres, le Soleil disparaîtra entièrement. Au mieux 2 minutes et 18 secondes, en plein océan au large de l’Islande 3. C’est la première éclipse totale pour l’Europe continentale depuis 1999 4.
La France métropolitaine est juste à côté de la bande. L’ombre donne la totalité sur un couloir étroit. La pénombre donne une éclipse partielle sur une zone bien plus large 8. Le pays verra donc une éclipse partielle, mais très forte. Jusqu’à 99,63 % de la surface du Soleil sera masquée au Pays basque, environ 90 % encore à Lille et à Strasbourg 1.
Le spectacle tient à une coïncidence. La Lune est environ 400 fois plus petite que le Soleil. Mais elle est aussi environ 400 fois plus proche 8. Vus de la Terre, les deux disques ont presque la même taille. Il suffit qu’ils s’alignent.
Ville par ville, un rendez-vous en fin de journée
Partout en métropole, le phénomène occupe la soirée. Il commence vers 19 h 20 et culmine vers 20 h 20, heure locale 1. Le Soleil sera alors bas, en train de se coucher. Un point de vue avec l’horizon ouest et nord-ouest bien dégagé est donc indispensable 1.
La part du Soleil masquée décroît du sud-ouest vers le nord-est 1 :
| Ville | Surface masquée | Début | Maximum |
|---|---|---|---|
| Biarritz | 99,5 % | 19 h 31 | 20 h 26 |
| Toulouse | 97,8 % | 19 h 31 | 20 h 26 |
| Bordeaux | 97,6 % | 19 h 29 | 20 h 25 |
| Brest | 96,5 % | 19 h 22 | 20 h 19 |
| Marseille | 96,3 % | 19 h 31 | 20 h 25 |
| Nantes | 96,0 % | 19 h 24 | 20 h 20 |
| Lyon | 93,8 % | 19 h 27 | 20 h 21 |
| Paris | 92,2 % | 19 h 22 | 20 h 17 |
| Lille | 90,4 % | 19 h 19 | 20 h 14 |
| Strasbourg | 89,9 % | 19 h 23 | 20 h 16 |
Ces taux sont des maximums théoriques, calculés pour un Soleil encore au-dessus de l’horizon 1. Dans la plupart des villes, la fin du phénomène se joue Soleil déjà couché. À Strasbourg et à Nice, c’est le maximum lui-même qui survient Soleil déjà couché, ou à moins de 2 degrés de l’horizon 1.
Le plus beau spectacle est au sud-ouest. La part masquée y est la plus forte, et le Soleil y sera encore à 7 degrés au-dessus de l’horizon au maximum 1,2.
Les yeux, la seule règle qui compte
En France, il n’y aura aucun moment pour regarder à l’œil nu. La seule phase d’une éclipse observable sans protection est la totalité 7. Or cette phase n’existera nulle part en métropole 1,5. La protection est donc nécessaire du premier au dernier instant 5.
Le danger est réel et silencieux. Fixer le Soleil, même réduit à un croissant, brûle la rétine 5,6. Cette lésion porte un nom : la rétinopathie solaire. Elle peut être définitive, jusqu’à la perte de la vision 5,6. Surtout, elle ne fait pas mal 5.
Une seule protection existe : les lunettes spéciales éclipse à la norme ISO 12312-2, avec le marquage CE 5,7. Elles doivent être en bon état, sans rayure ni trou 5. Un filtre conforme est des milliers de fois plus sombre qu’une paire de lunettes de soleil 7.
Tout le reste est à bannir. La liste officielle des fausses protections : lunettes de soleil ordinaires, lunettes de cinéma 3D, verres fumés, radiographies, négatifs de film, filtres photographiques 5.
Un piège est moins connu : les instruments. Jumelles, télescope, appareil photo ou smartphone, la règle est la même. Regarder le Soleil au travers est dangereux, même avec des lunettes éclipse sur le nez 7. Les rayons concentrés brûlent à travers le filtre 7. Un instrument exige son propre filtre solaire, placé à l’avant. Les lunettes se gardent en plus 5.
Deux repères encore. La projection par sténopé permet de suivre l’éclipse sans la regarder en face 7. Le principe : un petit trou projette l’image du Soleil sur une surface. Et les lunettes d’éclipse ne conviennent pas aux enfants de moins de 3 ans. Pour eux, l’observation est déconseillée 5.
Une soirée à saisir, la prochaine attend 2081
Pour voir une éclipse totale depuis la France métropolitaine, il faudra patienter jusqu’au 3 septembre 2081 8. Pour la plupart des gens, une éclipse aussi forte ne repassera donc pas de sitôt.
Et la soirée ne s’arrêtera pas au coucher du Soleil. Une éclipse se produit toujours à la nouvelle Lune 8,9. La Lune passe alors devant le Soleil. La nuit du 12 au 13 août sera donc entièrement sans Lune, du crépuscule à l’aube. C’est exactement la nuit du pic des Perséides, les étoiles filantes du mois d’août 10. Elles auront cette année un ciel parfaitement noir.
Le même ciel offrira ainsi, en quelques heures, un Soleil rongé par la Lune puis une pluie d’étoiles filantes. Il faudra des yeux bien protégés pour le premier. L’œil nu suffira pour la seconde, une fois la nuit tombée.