Une soirée de vingt-sept chansons
Le retour a eu lieu à la Plenitude Arena de Nanterre, à l’ouest de Paris 1. La salle est présentée comme la plus grande couverte d’Europe. Trente mille spectateurs y étaient réunis 1.
Le spectacle a duré près de deux heures et demie. Vingt-sept chansons au total 1. En français, Pour que tu m’aimes encore et J’irai où tu iras, deux titres de l’album D’eux, sorti en 1995 avec Jean-Jacques Goldman. En anglais, My Heart Will Go On, le thème de Titanic, mais aussi I’m Alive et All by Myself 1. Elle a même repris un air d’opéra de Bellini 1.
Sur scène, des choristes et un orchestre, un plateau tournant, un décor décrit comme imposant mais sobre 1. Le concert s’est ouvert sur On ne change pas et s’est fermé sur un « Je vous aime » lancé au public 1.
Les premiers morceaux ont par instants manqué de justesse, l’artiste étant submergée par l’émotion 1. Puis elle a repris le contrôle de la soirée. Les billets, plusieurs centaines d’euros pour certaines places, ont été jugés hors de portée par une partie du public 1. La résidence ne s’arrête pas là : seize concerts sont prévus d’ici la mi-octobre, dix autres en mai 2027, sous la houlette du producteur américain AEG Presents 1.
Ce que la maladie avait coupé
L’absence n’était pas un caprice de star. En décembre 2022, Céline Dion a annoncé publiquement qu’elle était atteinte du syndrome de la personne raide 2. C’est une maladie neurologique rare, auto-immune : le système de défense du corps s’attaque par erreur à ses propres cellules saines 4.
Cette maladie explique pourquoi la scène était devenue impossible. Elle provoque une raideur des muscles du tronc, des bras et des jambes 4. Surtout, elle rend le corps très sensible au bruit, au toucher et aux fortes émotions, ce qui peut déclencher des spasmes 4. Autant dire tout ce qu’est un concert. La maladie atteint la mobilité et, directement, la capacité à chanter 3.
Il faut être précis sur un point. Ce retour n’est pas une guérison. La maladie est incurable et elle s’aggrave avec le temps 4. Ce qui existe, ce sont des traitements qui contrôlent les symptômes, sans les faire disparaître 4. Chez elle, les troubles empoisonnaient sa vie depuis une vingtaine d’années avant d’être enfin nommés en 2022 1. « Gérer » sa santé, comme elle le dit, n’est pas en être débarrassée.
Le long chemin du retour
Le silence a d’abord une cause banale. Le Courage World Tour, lancé fin 2019, a été annulé quelques mois plus tard à cause de la pandémie 2. Puis la santé a pris le relais. Les dernières dates ont été annulées en 2023 3. Son tout dernier concert complet remontait au 8 mars 2020, à Newark, dans le New Jersey 3.
Entre-temps, quelques signes. Le documentaire I Am: Celine Dion, en 2024, a montré sans fard la violence des douleurs, jusqu’à une crise 2. La même année, elle a chanté L’Hymne à l’amour depuis la tour Eiffel, pour la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris 2024 2. Une apparition, pas un concert.
L’annonce du retour, elle, est tombée le 30 mars 2026, le jour de ses 58 ans. Elle a parlé du « plus beau cadeau d’anniversaire » de sa vie 2. La série ne comptait alors que dix spectacles 2. Depuis la fin août, elle avait quitté Las Vegas pour la France et enchaînait les répétitions 1.
Revenue, pas guérie
Sur scène, elle a voulu dire les choses simplement.
« Il y a une chose que je peux vous dire en trois mots : je vais bien. J’ai appris à vivre avec cette fragilité, à force de la côtoyer, je l’ai apprivoisée et j’ai décidé d’en faire la force de vivre. »
Ces mots sont ceux de l’artiste, pas un bulletin médical. Elle ne dit pas qu’elle est guérie. Elle dit qu’elle a appris à vivre avec.
C’est peut-être là que tient toute la force de cette soirée. Une femme dont la maladie attaque la voix même est remontée chanter deux heures et demie, devant trente mille personnes, en sachant que le mal restera. « C’était une promesse », a-t-elle lancé au public 1. Elle l’a tenue.