Plus de six heures dehors
Sophie Adenot est sortie de la Station spatiale internationale par le sas Quest 1. À ses côtés, un astronaute américain, Anil Menon. Deux collègues les assistaient depuis l’intérieur. L’un pilotait le bras robotique sur lequel Menon était perché. Les deux astronautes ont travaillé plus de six heures dans le vide. La mission du jour s’est terminée à 20 h 52, heure de Paris 1.
Leur tâche du jour: remplacer une antenne de communication en panne 3. Cette antenne relie la station au centre de contrôle de Houston. Elle transmet les données et la voix à haut débit, notamment les résultats des expériences. Sans elle, une partie des échanges avec le sol passe mal.
Les deux astronautes ont réussi à démonter l’antenne défectueuse. Mais ils n’ont pas eu le temps d’installer la neuve 1. Retirer les connecteurs électriques et les boulons a pris plus longtemps que prévu. L’agence spatiale américaine avait envisagé ce cas de figure. L’ancienne antenne a été fixée sur une poutre, pas larguée dans l’espace. La nouvelle sera posée lors d’une prochaine sortie.
Une première française, bien réelle
Sophie Adenot est la première Française à sortir dans l’espace. La borne compte, et elle est exacte. Elle n’est pas la première Européenne: l’Italienne Samantha Cristoforetti l’a précédée en 2022 1. Elle n’est pas non plus la première femme dans le vide. Mais aucune Française n’avait encore franchi ce pas.
Elle est la deuxième Française à voler tout court, vingt-cinq ans après Claudie Haigneré 1,4. Cette dernière avait été préparée aux sorties, elle n’en a jamais réalisé.
Adenot rejoint donc une courte lignée. Le premier a été Jean-Loup Chrétien, en 1988, depuis la station russe Mir. Il fut aussi le premier Européen à sortir dans le vide. Sont venus ensuite Jean-Pierre Haigneré en 1999, puis Philippe Perrin, trois sorties en 2002. Thomas Pesquet en a réalisé six, un record européen. Avec Adenot, cela fait cinq astronautes français et douze sorties au total 2.
Une pilote d’essai devenue astronaute
Sophie Adenot est née en 1982 à Cosne-Cours-sur-Loire, dans la Nièvre 5. Ingénieure de formation, puis pilote. Colonel de l’armée de l’air. En 2018, elle est devenue la première femme pilote d’essai d’hélicoptère en France. Elle compte plus de 3 000 heures de vol, sur 22 types d’appareils.
En 2022, l’agence spatiale européenne l’a retenue parmi 22 500 candidats 5. Avant sa sortie, elle s’est entraînée plus de 150 heures sous l’eau, dans deux centres, en Allemagne et aux États-Unis 3.
Elle l’attendait. Interrogée quelques mois plus tôt, elle décrivait la sortie dans l’espace comme un sommet du métier 1.
« C’est le Graal de tous les astronautes. C’est le prochain rêve que j’ai sur ma liste de rêves. »
Ce que la mission continue
Sophie Adenot est arrivée à bord de la station en février 2026 4. C’est le premier vol d’un astronaute français vers l’ISS depuis Thomas Pesquet, en 2021. Son séjour doit durer de huit à neuf mois. Elle participe à près de 200 expériences. Sept ont été préparées en France, sur la physiologie et des technologies pour de futures missions vers la Lune et Mars 4.
Les femmes restent rares dans le vide. Sur 271 personnes sorties de leur vaisseau depuis 1965, 23 étaient des femmes, selon un décompte relayé au moment de la sortie 1. Sophie Adenot rejoint ce petit groupe.
Sa mission doit durer encore plusieurs mois. Et l’antenne neuve, elle, attend déjà une prochaine sortie dans le vide.